夜風拂過風荷亭外黑水之中成片殘荷，等蕭弋舟疾馬去後， 身影消失在柳堤深處， 婢女將劉蒓攙扶起身， 劉蒓取了桌上三只鐲子，怪異道：“你說車中扔出銀絲鐲子之後， 乞丐哄搶，你以高出銀絲鐲子兩倍之價求買， 他都不賣， 是不是有些蹊蹺。”

婢女道：“想必是市井小人不識貨， 以為抱著個銀鐲子能富可敵國呢。”

劉蒓對著三只銀絲鐲子，照著宮燈端凝著。

“我瞧著不像。蕭弋舟走得這麽快， 怕也是覺得， 這其中有什麽問題吧， 他幾百兩買回家的枕邊人， 傳聞之中身體內媚、猶如禍水的婦人，要是個吃裏扒外、與他人私通的， 那可真是笑話了。”

婢女琢磨著， 說道：“縣主說得在理， 我們跟了一路了，那群乞丐也跟了一路， 倒像是早知道裏頭能有好物扔出來。我給那捉襟見肘的乞丐出二百兩買他搶來的銀鐲子都不賣， 揣著東西跑得極快， 唯恐人來搶了， 確實惹人懷疑。”

劉蒓微笑起來， “我竟覺著，西綏世子是個可憐人了。”

嬴妲敲開了蕭弋舟的書房門，房內一燈如豆，他坐在燈火照了半邊的半明半昧之處，一側俊容明亮，一側覆沒於黑夜擲下的濃墨之中。

她躡手躡腳地闔上門扉，走了過來，到蕭弋舟書桌前，身後博古架上零星擺著幾樣古物，唯獨一只玉雕小童還看著有幾分光澤，其餘一應黯淡，他右手邊放著兩本兵書，嬴妲動過的那本，又已經挪動了位置。

他靠著椅背揉了揉眉心，一副疲倦深困之態。

嬴妲柔聲道：“困了，怎不去睡？”

蕭弋舟睜開雙目，一動不動地凝視著她。

他用這種疲態、冷靜的目光凝視著嬴妲時，嬴妲不自然地側過了臉，雙頰泛紅地走到他身旁來。

她的手指要替他揉按太陽穴時，蕭弋舟忽然伸手，將她扯入懷裏。

嬴妲坐到了他的腿上，不敢動一下，眼神餘光瞟到桌上，厚重的那本古文兵書上躺著片魚鱗，微微閃爍，嬴妲的心猛地提到了嗓子眼，她忽地扭頭，朝蕭弋舟望過來。

呼吸不敢急促，心跳也不敢亂，她勉強平靜地問他，“公子，宜陽縣主得罪你了？”

“不曾。”

蕭弋舟的手解開了嬴妲的腰帶，不待任何情欲地，將她的裙裾扯下來，嬴妲羞恥不安，“這裏是書房呢……”

他的雙手一頓，繼而，他平靜地松手，“你沒有來癸水。”

嬴妲不安起來，“我只是以為……當時也不敢確認罷了。”

她的小手合攏，將蕭弋舟的右手攏住，“不腹痛了，公子，抱我回房好不好？軟軟想伺候你了。”

他擡起目光，一動不動地凝視嬴妲仿佛要融化在紅燭光裏，溫柔善睞的眼波，他忽然啞聲道：“好。”

他抱起她，隨手將嬴妲的腰帶一並拿了，抱著她出書房，回寢房那張柔軟舒適的大床。

嬴妲等他寬衣上來，便主動過來親吻他的眉心，鼻梁，淺淺地將他的薄唇濡濕，虔誠地濕吻下來，溫柔地啃噬他的鎖骨，蕭弋舟不動，等她要替他將褻衣抽開系帶時，蕭弋舟忽然握住了她柔弱無骨的小手。

“今夜，為何主動？”

嬴妲羞臊不安，怕蕭弋舟嫌棄，小聲道：“此前都是公子主動，我也想讓你知道，我的心思。”

他扣住她的腰，倆人裹著棉被翻滾了一遭，蕭弋舟將她壓下來，黑眸沈沈地逼迫而下，下面也起了威脅，他早被她撩撥得脹痛難忍，可對著這笑靨如花、眼眸微閃，時而呆憨時而狡詐的女人，他頭疼又恐懼。

是的，恐懼。

當他坐在書房裏對著那片魚鱗時，想到三只恰好被扔出窗外的銀絲鐲子，想到劉蒓幾句似是而非的挑撥之語……

不能不怒。

他閉上眼，強吻了下來，粗暴地蹂躪她的紅唇，開始懲罰她，身下的姑娘沒兩下便被撞得扭到了脖子，嚶嚶哼哼開始抽泣，他聽到了哭泣聲，似有熱淚滴在食指上，如燭淚般迅速凝固，他猛睜開眼，汗津津的額頭，一地熱汗沿著他的鼻線滾落，滴在嬴妲的眼皮上。

他低低地發出一聲長吼。

嬴妲哭泣著，目光纏綿帶了分怨怪，嘟著紅唇控訴他為何對她這樣不好。

蕭弋舟松懈了，摟著她躺下來，臉埋在她漆黑而綿密的發絲裏，熱汗淋漓地，嗅著她的發香，皂莢澡豆的清香，混著房中燃著的蘇合，嗅起來濃郁醉人。

他吻了下來，雙臂摟得越來越緊。

嬴妲終於還是察覺到，今夜的蕭弋舟很不對勁，她慢吞吞、吃力地爬起來，手掌撫他的後背，以示寬慰，“公子，我不喊疼不哭了，是我不好，總是……忍不住……”

她越說臉越紅，而緊緊摟著她的男人，臂膀洩露了他的顫抖。

蕭弋舟悶聲悶氣地將臉擡起來，掐著她胳膊上的軟肉，威脅之言在還彌漫著汗味與醉人旖旎的甜味的房間裏，如冷水潑面而來，“我說了信你，是我選的，好惡我自己活該。但你若再騙我，我——捏碎了你。”

說到“捏碎”二字時忽然頓了下，聲音顫抖，露出了三年前在她面前不自然的磕絆，竟結巴了一下。

嬴妲倏地圓了眼睛，也不知道是懼怕，還是驚奇，茫然地盯著他。

蕭弋舟懊火不已，卷著被子側過身去了，決心今晚不能再理會這女人一下。

嬴妲慢慢地回過味來，滿心酸楚，手臂從身後將他抱住，軟軟地貼上他的背脊，心事重重地想著，遲早有一日，她會把一切都在他面前坦白的，她對他的心從來沒有變過。

蕭弋舟在她的手背上打了一下，嬴妲吃痛，拒不縮手，他又動了腰，要將她的手甩下去，嬴妲始終不松開，蕭弋舟惱火了，低吼道：“若是不想再來，給我滾到裏頭去！”

她那身板承受不住，弄狠些就疼得要命，哇哇地亂哭一氣，是個男人都覺得自己是禽獸了。

嬴妲固執起來，偏不如他意了，“再來，便再來！”

蕭弋舟猛然轉過身來，將嬴妲偏激而執著，閃著光的眸子註視許久，他翻身而上，開始了又一番馳騁。

嬴妲這一夜什麽時候睡著的她不知道，只是清醒時男人已經走了，她渾身濕黏地爬起來，臉紅難安，開始不住地懷疑，要是這會兒便懷上了，一無名分，二囚居平昌，三不曾坦白，怎麽看都不是好時機，她咬咬唇，翻身下榻，去問楚楚姐。

她要的不是普通之物，是避子藥，鄢楚楚蹙了眉。

嬴妲要發誓，“楚楚姐最是深明大義，知道利害的，這時我……”她臉漲得通紅，又羞又窘，見鄢楚楚還在執壺澆花，並不言語，又道：“楚楚姐，有不傷身的藥麽？”

鄢楚楚道：“藥倒是可與你，只是——要公子吩咐下來，軟軟，你眼皮子淺了點。”

“你若背著公子問我取藥，他知曉了，心裏會如何想？”

嬴妲一怔。

鄢楚楚執壺走到另一叢花跟前，水壺一斜，清水從修長優雅的壺嘴流出鉆入花叢土壤之中，花萼嬌艷，飽飲甘露，羞人嫵艷地垂下延頸秀項。

“你同公子直說了，他心裏縱然有不痛快，卻也不會說你不是，反能體諒你為他受的委屈。若是不說，公子心裏想的，就是你不肯為他養育子女。雖說他不曾予你名分，但這裏任誰都知道，回了西綏，你說一句要他的正妻之位，他立馬雙手為你奉上。蕭侯縱是不喜，也無可奈何的。”

“西綏人對子嗣一事，看重得比中原尤甚，侯爺便是因為膝下一子，夫人後來久無所出，才又納了兩房妾侍。但西綏孰人不知侯爺懼內呢。他們如此恩愛，尚且要有人插兩腳進來。軟軟。”

嬴妲經鄢楚楚如此一說，更局促不安。

“我不是不想的，”她辯解道，“我……比誰都想。”

“但就是，眼下不能。”

她羞得臉如要爆漿的柿果，又結巴開了，“我，我……”

鄢楚楚詫異地放下水壺，身旁初經人事的姑娘已臊成這樣，她只好笑了兩聲，拉著她的手到偏房去，“棠棣，去取藥來。”

她們知道是什麽藥，鄢楚楚想得周到，一早吩咐過，棠棣早有準備了。

藥放在爐子裏煎著了，咕嚕咕嚕冒著泡兒，鄢楚楚讓嬴妲烤會兒火，等藥煮沸，自己在底下扇著火，“這藥要及時服用方才有效果，日後你一早來，我為你先煎著。這是最溫和不傷身的，不過我可只瞞天過海這一回，今晚上你便要同公子說了，日後我便光明正大了。”

嬴妲心思亂，一應都先應下來。

鄢楚楚又道：“公子應當就在這不久動身，最多再有一個月，一定要離開平昌。我聽前院的蕭侍衛說，澤南林平伯在平昌都城有內應，他們急於發兵，情勢對公子很不利，若不能及早抽身，便要受到陳湛與澤南勢力傾軋。近來公子會忙碌些，恐好些時日要宿在城郊大營，我只是先同你說了。”

“我明白的。”

“我知曉你見識不凡，是個識大體的，本來我不該信任你，但既然公子信任，我對你便……”鄢楚楚搖著扇子的手微微一頓，她朝嬴妲望過來，“你眼下還沒有名分，但我心裏是認你做主母的，若你安分，這是遲早的，所有這事我同你說，你的吩咐，我能聽則聽了，軟軟，從你到驛舍第一日起，我們都從沒拿你當奴隸。便是前院蕭侍衛和東方先生，他們心裏，也敬你的。這是公子不說，我們也都知道的事兒。”

嬴妲細聲道：“恕我直言問了，你們為何如此肯定，公子他會娶我？”

鄢楚楚抿唇笑道：“北漠三年，縱是戰神也沒有不受傷的。性命垂危之際，總是會因為脆弱洩露心事，世子的那封家書在軍營中早不是秘密了。”

家書？

嬴妲發覺自己竟對他許多事都一無所知。

“那家書為著什麽事傳開了，現已不可考，總之，西綏世子在他信上說，他這兒子若是死了，侯爺就當沒養過，雖沒有留下一兒半女，但死於疆場馬革裹屍，亦是宿命使然。穆氏女之事，他決不悔過，再來百次千回，也一樣只能違背父命。至於一身皮囊，舍便舍了，這些年走馬穿行瀚海雪域，劍下亡魂無數，殺業太重，唯獨心上一塊空落落的，不染塵埃，他便自私一回，留給想留之人，算是最後給她的體面。”

嬴妲沈默地聽完，眼底起了水霧。

這時藥煎好了，鄢楚楚取了濕毛巾隔著，將陶罐雙耳拎著取下，藥倒入小碗之中，自白瓷底藥渣隨著水流晃蕩微微浮動，嬴妲捧起小碗，濕著睫毛問道：“那信，何時寫的？他幾時傷重到，要留遺書的地步了？”

嬴妲可算問了件要緊的。

鄢楚楚便笑道：“約莫便在平昌城破前三個月……他在北漠抵禦外族之辱，胸口被長戈貫傷，即便是有蘇先生在旁側，那傷也養了一個多月才好，又馬不停蹄地帶著人到平昌來迎接公主……你沒瞧見他胸口那道疤麽？”

嬴妲搖頭，“沒見過。”

“那定是蘇先生藥給得神了，能醫你的臉傷，連公子身上那深可見骨的傷口，也都愈合了。”

鄢楚楚說罷起了身，“看你喝完，我便去忙別事去了。”

嬴妲捧著小碗，沈凝片刻，心尖上有一處又軟又疼。

他怎麽會……傻到如此地步呢。

不知不覺，嬴妲已是淚盈於睫，她垂眸失笑一聲，用手指隨意將淚水抹了，端起白瓷小碗，淺淺地喝了起來，新煎的藥燙得舌尖直冒苦味。

鄢楚楚在一旁瞧著她喝藥，雖然平靜不言語，可眉眼之間還是有些失望之色，她悄然走出了房門。

嬴妲喝完了腰，將藥渣撿了，小心地倒在窗外花叢裏，拿著陶罐去刷洗了一遍。

那避子湯藥性溫和，一點不傷脾胃，更不傷及女陰，嬴妲用完，除了有些倦意之外，沒任何不適。

竈臺修好了，煙綠又英雄有用武之地了，傍晚便做了幾樣家常小菜，鄢楚楚知曉嬴妲初服藥，怕她不耐藥性，讓她在房中用完膳，又對她叮囑了些事宜，譬如今晚一定要同公子說的這事。

嬴妲只應著，一個人用完了晚膳，將殘羹冷炙倒入泔水桶，便回來坐在寢房一團紅燭光暈裏候著。

夜風微涼，刮著雕花鏤刻獸鳥紋的木窗拍打起來，響動不小，嬴妲去關了窗子，闔嚴實了些，一扭頭，蕭弋舟竟不聲不響站在自己身後，臉色微沈，毫無聲息，也不知何時進來的，嚇了她一跳。

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